Datenschutz hat in Russland keine lange Tradition, was mit der Geschichte des Landes zu tun hat, das 73 Jahre lang eine Diktatur war. Der sowjetische Geheimdienst KGB war unter anderem berüchtigt dafür, Regimegegner zu überwachen. In der Russischen Föderation hat der Geheimdienst FSB die Inlandsaufgaben des KGB übernommen. Die Überwachung des Telekommunikation spielt beim FSB eine immer bedeutendere Rolle. Der Einsatzbereich und der Funktionsumfang der dafür eingesetzten SORM-Software wurde mehrmals erweitert. SORM und der FSB unterliegen so gut wie keiner demokratischen Kontrolle.
Es gibt zwar eine Reihe von Datenschutzgesetzen, die aber in der Praxis keine große Rolle spielen. Internationales Aufsehen erregte im September 2015 eine Novelle des Föderalen Gesetzes über personenbezogene Daten: Diensteanbieter wurden dazu verpflichtet, personenbezogene Daten russischer Bürger innerhalb Russlands zu speichern. Das gilt auch für ausländische Unternehmen, die sich an russische Bürgen wenden. Das Karriere-Netzwerk LinkedIn weigerte sich dieser Vorschrift nachzukommen und wurde deswegen im November 2016 in Russland gesperrt.