Allgemein gelten Hackerangriffe als große Gefahr im Internet. Tatsächlich machen diese jedoch nur einen kleinen Teil der begangenen Straftaten aus. Höchstens 10 Prozent der gemeldeten Delikte gehen darauf zurück, dass Hacker aktiv in Computersysteme von Privatpersonen eindringen. Wesentlich häufiger sind Einzelne beispielsweise von Phishing betroffen.
Kriminelle Hacker können sich jedoch Zugang zu großen Datenbanken voller persönlicher Daten verschaffen und diese für ihre Zwecke nutzen. In dem Fall haben die Betreiber der jeweiligen Datenbank Fehler gemacht. So ist etwa bekannt geworden, dass bei Yahoo! eine Milliarde Nutzerdaten gestohlen haben.
Von Hackerangriffen berichten Medien in der Regel dann, wenn große Angriffe bekannt und bedeutende Datenmengen gestohlen werden.