Die Politik spielt beim Thema Datenschutz zwei Rollen: Zum einen gießt sie den Datenschutz in Gesetze, schützt damit – mehr oder weniger – seine Bürger. Zum anderen ist der Staat selbst ein großer Datensammler: offen, wenn es um die Verwaltung geht, geheim, wenn es um die (präventive) Verbrechensbekämpfung geht. Ob der Staat eher Beschützer oder eher Angreifer ist, ist von Land zu Land unterschiedlich. In Demokratien genießt der Datenschutz einen höheren Stellenwert als in autoritären Staaten. Aber selbst zwischen demokratischen Staaten gibt es große Unterschiede bei der Frage, wie weit der Datenschutz greift – innerhalb Europas, aber erst recht zwischen Europa und den USA. Wie der Fall des US-amerikanischen Geheimdienstes NSA zeigt, greifen demokratische wie autoritäre Staaten zu massiven Überwachungsmaßnahmen für die Verbrechensbekämpfung. Im digitalen Zeitalter ist die Debatte um Überwachungsstaaten so aktuell wie lange nicht.